Geografía
Fuera de sus dos bandas costeras, una bordeada por el mar Caribe y la otra por el océano Pacífico, Honduras está esencialmente constituída por una meseta. Ésta contiene profundos valles y es atravezada por cadenas de montañas, de origen volcánico, que se elevan a altitudes superiores a los 2800 m. Las selvas cubren cerca de un tercio del territorio. Entre los cursos de agua más importantes del país, hay que citar el Ulúa y el río Coco.
El clima de Honduras es de tipo tropical, pero es templado en el interior, a causa de las alturas más elevadas. La media anual de las temperaturas se escalona de 15 a 20°C para las regiones centrales y de 20 a 40°C en los litorales.
Sociedad
La población de Honduras está estimada en 5.800.000 de habitantes. Cerca del 90% de la población es mestiza, es decir, de origen a la vez español y amerindio; el resto de los habitantes son amerindios, negros y europeos.
Honduras está dividida en 18 departamentos, subdivididos en municipalidades.
La capital y la ciudad más grande es Tegucigalpa, situada en el sur del país. La principal ciudad del noroeste es San Pedro Sula. La Ceiba y Puerto Cortés son los principales puertos del Caribe.
El español es la lengua oficial del país y es hablado casi por la totalidad de los hondureños. Los amerindios han sin embargo conservado sus lenguas.
Gobierno y vida política
Honduras fue dirigida según la constitución de 1965 hasta diciembre de 1972, fecha en la cual fue suspendida en gran parte después de un golpe de estado. Una nueva constitución fue promulgada en enero de 1982.
El presidente de la república, elegido por sufragio universal directo por cuatro años, detenta el poder ejecutivo. Él nombra un gabinete que lo asiste. El poder legislativo es detentado por un Parlamento unicameral, el Congreso nacional, cuyos 128 miembros son elegidos por sufragio universal.
Las dos principales formaciones políticas, ambas conservadoras, son el Partido Nacional (PN) y el Partido Liberal (PLH). El Partido Nacional de Innovación y de Unidad (PINU) así como el Partido Demócrata-cristiano representan formaciones menos importantes.
Economía
La agricultura es el pilar de la economía. El sector primario emplea el 58% de la población activa. Los principales cultivos comerciales son el café y la banana. Las otras producciones importantes son la caña de azúcar y el aceite de palma. El maíz, las judías secas y el arroz son los principales productos de la agricultura para consumo.
La madera es también un recurso importante, en particular las maderas preciadas: pino, caoba, ébano y madera de rosa. La mayor parte de los productos de la pesca hondureña está constituída por los crustáceos: camarones, langostas y bogavantes.
Yacimientos de plata, zinc y plomo son explotados en Honduras. El hierro, la hulla, el cobre y el antimonio hacen parte de sus otros recursos, pero son poco explotados. La verdadera riqueza natural del país es la hidroelectricidad.
La unidad monetaria de Honduras es el lempira, dividido en 100 centavos.
El territorio que corresponde a la actual Honduras fue hogar de la civilización maya durante el primer milenio de nuestra era, como lo testimonian las ruinas de Copán. Fue invadido después por los Aztecas y a continuación por los Mosquitos.
En 1502, la región fue descubierta por Cristóbal Colón. La población indígena fue entonces diezmada por la conquista española y por las enfermedades que trajeron los colonos. Sin embargo, muy pronto los pueblos se mezclaron y los mestizos llegaron a ser el grupo étnico dominante de Honduras.
En 1523, Hernán Cortés, en el curso de una expedición punitiva contra soldados rebeldes, comenzó la conquista del territorio. El descubrimiento de oro en el país fue, sin embargo, el origen de intrigas y conflictos durante varios años. Fue el lugarteniente de Cortés en Guatemala, Pedro de Alvarado, quien venció finalmente a todos sus rivales, en 1539.
En 1540, los españoles hicieron de Comayagua la capital de su colonia. Otras comunidades españolas se instalaron en los valles de Honduras donde permanecieron muy aisladas.
1954, un régimen democrático fue puesto en marcha y el liberal Ramón Villeda Morales llegó a la presidencia de la República. Hizo adherir al país al Mercado Común Centro-Americano (MCCA) y lanzó programas en favor de una reforma agraria y de la educación. En 1963, su discutida política, asociada a la aprehensión provocada por la suba del comunismo en Cuba, desembocó en un golpe de estado, conducido por el coronel Osvaldo López Arellano.
A fines de los años '70 y en los años '80, el problema central de Honduras fue la inestabilidad política que reinaba en los paises vecinos. En 1980, Paz García firmó entonces un tratado de paz con El Salvador.
En las elecciones de noviembre de 1981, el candidato del Partido liberal, Roberto Suazo Córdova, consigue la presidencia, marcando el retorno de los civiles al poder. Los militares, sin embargo, guardaron una influencia considerable. Honduras se volvió una base para los guerilleros que luchaban contra el gobierno de Nicaragua, y los Estados Unidos emprendieron entonces una serie de ejercicios militares, a fin de ejercer una presión suplementaria sobre el gobierno sandinista.
En 1985, José Simón Azcona Hoyo fue elegido presidente. Fue reemplazado por Rafael Leonardo Callejas, en 1989. Su gobierno estuvo colmado de huelgas, mientras que trataba de hacer lo posible con una situación económica desastrosa.
En 1993, Carlos Roberto Reina obtuvo la elección presidencial frente a Callejas. Reina entró en el camino de las reformas económicas y las medidas de austeridad.
